40回 　 　40回目は、新しい1000円札の肖像に登場した野口英世。「行きあたりばったり」の主旨にはあわないが、今日12日、わざわざ行ってきた。 　上野公園内に立像があるのは前から知っていたが、上野にある理由を、今日初めて気づいた。立っているのが、科学博物館前の林の中なのだ。科学博物館前に設置するには、ふさわしい人物と言える。 　鬱蒼とした木に囲まれているので、暗くて撮りにくい。おまけに今日は雨模様。フラッシュをたくなど工夫をしてやっと写したのが、左写真である。 　試験管を振っている堂々たる立像で、153�pだったという実際の彼よりも高いのではないか。高い台座の上に立っているので、大人でも顔はよく見えない。遠足の小学生が「上まで入らないよ〜」と言いながら、記念撮影をしていた。 　彼に関する施設が他にないものかと検索した結果、JRの「千駄ヶ谷」から徒歩10分の所に「野口英世記念会館」があることを知った。 　ついでに千駄ヶ谷まで足を延ばした。会議や展示場に使われる３階建ての会館で、１階の小部屋が英世の展示室になっている。入場無料。 　小さな展示室に4つもの像があった。胸像が3つ。全身像が１つ。ここで銅像に会えるとは思っていなかったので、少し驚いた。右3枚は胸像の一部。それぞれ少し顔が違う。 　4枚目が全身像だ。上野公園のものに比べるとだいぶ小さいが、若い頃の顔だし、目の前でしげしげ見る事ができるので、親しみやすい。 　銅像以外に、スペイン・デンマーク・スウェーデン・フランスから贈られた勲章やメダル、趣味で描いた油絵、遺品なども展示してある。彼が正式な学校を出ていないこともあり、日本での処遇は冷たいものだったが、外国での研究成果は素晴らしい。そんなことがわかる展示だった。 　もちろん質量では、生地・福島県の猪苗代にある「野口英世記念館」には、かなわないが、同じ財団法人が経営しているらしい。そちらのパンフレットも置いてあった。 　私が育った地が福島に近い仙台ということもあり、野口英世は、郷土の偉人ごとき存在だった。初めて生家を訪れたのは、小学校の修学旅行の時だったが、それ以前にも、伝記は読んでいた。修学旅行の前には「野口英世の歌」まで覚えさせられた。昭和17年の文部省唱歌だ。私と同世代の夫は、この歌を知らないという。 1、磐梯山の動かない　姿にも似たその心　苦しいことがおこっても　つらぬきとげた強い人 2、やさしく母をいたはって　昔の師をばうやまって　医学の道をふみきはめ　世界でその名をあげた人 3、波じも遠いアフリカに　日本のほまれかがやかし　人の命をすくはうと　じぶんは命を捨てた人 　１歳の時に囲炉裏に落ちて火傷をしたこと、先生や級友がお金を出してくれて手術したこと、恩師小林先生が上の学校まで入れてくれたこと・・。ふるさとでの数々の美談は頭に入っていたが、実際に生家を訪れた時に、いちばん驚いたのは、彼のお姉さんが存命していたことだ。 　清作（彼の本名）が生まれたのは、1876年（明治9年）。「早くきてくだされ」の母親の手紙が有名なあまり、ひとりっこのように思われるが、2歳上の姉・イヌがいたし、弟・清三もいた。もちろん父・左代助はいたのだが、母・シカばかりが目立っている。脚光を浴びるのも無理はない。シカの手紙は今でも胸を打つ。 　「お前の出世には、みんなたまげました。私も喜んでおります。・・・・・早く来て下され、早く来て下され、一生のたのみであります。西さ向いてはおがみ東さ向いては拝みしております。北さ向いては拝みおります。南さ向いて拝んでおります。一日には塩断ちをしておりまする。お寺の和尚さんに拝んでもらって塩断ちをしておりまする。なにを忘れてもこれ忘れません。早く来て下され。いつくるか教えて下され。この返事待っておりまする。寝てもねむられません。」 　しなびたようなお婆さんが、囲炉裏のそばに座って、火傷の話をしてくれたことを覚えている。姉のイヌさんは1874生まれなので、当時は78歳ぐらい。小学生には、とてつもない年寄りに見えたとしても仕方ない。「志を得ざれば再び此地を踏まず」と彫った柱（左写真）も、手で触りながら見せてくれた。 　担任の先生が「何か質問があったら、お姉さんに聞いてごらんなさい」とおっしゃった。「なぜなせ少女」は、当然聞きたいことがあった。 　「イヌという名前は、嫌じゃないですか？お母さんもシカでしょう。弟２人は、清作と清三なのに、どうして女だけ、動物の名前なのですか？」。聞くのは悪いような気がして思いとどまったのだが、「なぜなぜHARUKO」は、いまだに聞かなかったことを後悔している。野口英世の本名が、野口ネコだったと想像するだけで愉快だ。 　 　 　上は、修学旅行の時の、生家前での集合写真。イヌさんが写っていれば記念になったのに、写っていない。2クラスだけで、しかも１クラスが40名弱だったので、6年生全員が写っている。後に大人がたくさんいるのは、一緒に参加した父兄（当時は父母とは言わなかった）である。父母が旅行に付いてくるなど、今なら考えられないが、お父さん達は会社を休んだのだろうか。 　この生家には、わが子が小学生の時に、連れて行っている。「努力すれば、偉い人になれるのよ」と諭したが、「こんなに苦労して偉くなんかなりたくない」という答えが２人から返ってきた。偉人という言葉自体が古くさくなってきたということだ。 　去年、五色沼に行った帰りに、生家前の道路を通った。何やら大げさな囲いが出来ていてびっくりしたが、きょう「千駄ヶ谷」でもらってきたパンフレットには、生家の現状写真（左）が載っていた。 　修学旅行の時の写真と比べていただきたい。当時は、トタン屋根だが、今は立派な茅葺きに補修されている。この家を見ると、極貧の農家とは思えないが、この家を建てた江戸時代には、中農だったらしい。 　野口英世は、お金にだらしがなかったと言われる。小学生用の偉人伝には、美談しか載っていないが、大人用の本には、アメリカへの渡航費を支援者に泣きついて出してもらったのに、飲み食いに使ってしまったことなども書いてある。金銭感覚はめちゃくちゃだったらしい。その彼が、1000円札の肖像になるのだから面白い。(2004年11月12日　記） 感想を書いてくださると嬉しいな→ 銅像めぐり１へ 次（樋口一葉）へ ホームへ