アメリカの旅3  2015年5月23日（金）-4日目 ホテルの近くにあるメサベルデ国立公園に行った。メサは台地、ベルデは緑と言う意味。グランドキャニオンが国立公園になったのは1919年だが、ここは1906年と早い。世界遺産はグランドキャニオンと同じく第1号だ。でも訪問客を比べると、グランドキャニオンが年間500万人なのにここは年間50万人。人気度がだいぶ違う。 ＜サンタフェのコンフォートスイーツ泊＞ 今日は移動距離が多く660㎞を走るので、7時半に出発した。昼食のレストランに寄る時間もないのか、バス内で弁当を食べたほどだ。この弁当はサンタフェでレストランをやっている日本人が作った日本食だが、米がまずい。 今日唯一の見学場所であるカールスバッドキャバーンズ国立公園に着いたのは、午後2時を過ぎていた。アメリカの54国立公園のうちのひとつ。1898年に、カウボーイのホワイト君が蝙蝠の大群を追っていって偶然に洞窟を発見した。初期は、蝙蝠のフンを採取して肥料として売っていたが、1923年に国立公園に指定されてからは採取をしなくなった。 5月26日がメモリアルホリデーなので、土日月の3連休になる。その影響で、今日はかなり混んでいたが、この国立公園の年間間観光客は40万人にすぎない。 鍾乳洞見学後しばらく走ると、旅が始まってから7番目のテキサス州に入った。このとき時計を夕方4時から5時になおした。テキサスとニューメキシコでは時差が1時間あるからだ。テキサス州のニックネームは、ローンスターステート。州の旗の真ん中に星がひとつあることからのニックネーム。  次（サンアントニオのアラモの砦）へ アメリカの旅１へ ホームへ |
1000年ぐらい前の住居跡の遺跡（左）で、600から900もの部屋が残っている。1000年前と言えば日本では平安時代、さして古いとも思えないが、なぜ世界遺産1号なのだろう。
着いた時に雨はあがっていたが、地面は濡れていた。年間250㎜しか降らないサンタフェにとって雨は恵みだが、直前に雷が落ちたらしく街の様子がおかしい。トイレを借りたホテルの電気も消えていた。信号もついてない。写真の左の信号は赤青の点灯がない。まだ明るいので散策は出来るのだが、レジが使えないので店も閉まったところが多かった。
ユーホーの町として有名なロズウェルで休憩したときに、ディスカウントストアのウオルマートに寄った。左写真はウォルマートにあるマックの店。ユーホーの町らしいディスプレイ。
2億年前に、海底のサンゴ礁が隆起してできた鍾乳洞だ。「鍾乳洞なんて、どこだって同じだ」と思ったが、コースに入っているので文句は言えない。奥村さんが「他と違う原因で出来た珍しい鍾乳洞です」と言うが、私にはどこのも同じように見える。