アメリカの旅7 2014年5月29日（木）-10日目 いよいよ12番目のジョージア州アトランタ（アメリカの旅１の地図参照）に入った。いよいよと言うのは、そもそもこの旅に参加したきっかけは、前年にアイルランドに行ったからだ。アイルランドでタラを訪れたことから「風と共に去りぬ」を思い出し、「そうだ！アトランタに行こう」となった。でもどうせ行くならアトランタ以外にも見たいとなり、大陸横断と東部という欲張ったものになった。 でも具体的に日程表が届いてみると、てんこ盛りのような旅で、アトランタに滞在するのは半日もない。宿泊もしない。「風と共に去りぬ」ゆかりの地には寄るのだろうと考えていたら、どこにもそんな文字はない。ダメ元で添乗員と奥村さんに「ちょっとでいいから、マーガレットミッチェルの家にも寄って」と頼んでおいた。 ジョージア州の名は、イギリスのジョージ2世からとった。州のニックネームは「ピーチステート」。桃の栽培が盛んらしいが、わずかの滞在では桃の木を見ることはなかった。 まず訪れたのはキング牧師国立公園歴史地区。キング牧師は、アトランタで生まれた。育った一画が国の史跡になっている。キング牧師の生家が非常に立派なことに驚いた。1895年建築のクイーン・アン調の家。牧師だった祖父が購入したもので、1929年にこの家で生まれた。
コカコーラミュージアムの隣にあるオリンピック公園は、1996年開催のアトランタオリンピックを記念して作られた。ちなみにアメリカでは、1904年のセントルイス、1932年と1984年のロサンゼルス、1996年のアトランタと夏季オリンピックを4回開催している。 公園内に掲げてあるいろいろな国旗の中に、日の丸もある。オリンピック開催国の旗を集めたのだろうと思ったが、そうでないのも混じっていてわけわからない。五輪マークをかたどった噴水で子ども達が水着姿で遊んでいた。なぜか黒人の子ばかり。いまだに住み分けがあるのかなと、少し気になった。 CNNの本社は公園の向かい側にある。CNNは、Cable News Networkの略で、ニュースだけを一日中繰り返し流しているユニークな放送局。今や世界中の国で視聴できるはずだ。予約すれば見学できるとガイドブックには書いてあるが、ツアーでは無理だ。 アムトラックの発車は20時4分。万一乗り遅れたら大変なので、添乗員もガイドもピリピリしている。でもここまで順調にきたので少し余裕ができたらしい。予定外のマーガレット・ミッチェル・ハウス記念館に寄ってくれた。寄ったといっても記念館の外観をながめるだけだ。アメリカ旅行のきっかけが、「風と共に去りぬ」だったので、わずかでも寄れただけでも良しとせねばならない。この場所に建っていたアパートの一室で、ミッチェルは「風と共に去りぬ」をタイプライターで執筆した。出版は1936年。たちまちベストセラーになり、映画化されるまで3年しか経っていない。 今ある記念館は、ミッチェルが住んでいた建物ではない。彼女ら夫婦が住んでいたアパートは荒れ果てていた。オリンピックにあわせて記念館をオープンする予定だったが、オリンピック直前に放火されてしまった。放火犯人はアフリカ系黒人。この小説では奴隷が美化され過ぎているということで、彼らには許せない内容なのだ。記念館に反対したくなる気持ちは痛いほど分かる。それだけ差別がまだ残っているからに他ならない。いくら法律が出来ても、心の中までは変えられない。放火にもめげず開館にこぎつけたのは1997年。 若い頃にいちばん好きだった小説。小説のクライマックスのひとつが、北軍に放火された中、主人公のスカーレットがタラに脱出する場面だ。アトランタが南北戦争で甚大な被害をうけたのは史実なので、当時の建物はほとんどないが、ところどころに煉瓦作りのビルが残っている。オリンピックを契機に高層ビルができ、今では南部の中心都市である。
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