インドの旅4 2008年11月11日（火）-4日目 アウランガーバードから南へ104㌔のアジャンタ石窟寺院に向かった。途中から公害の少ないバスに乗り換えて石窟の下に着いた。電気自動車ではなかったが、少しは排ガスが少ないのだろう。 アジャンタはワゴラ渓谷の岩肌600メートルに馬蹄型に掘られた26の仏教寺院である。８～11窟はBC2世紀からAD１世紀の小乗仏教窟。それ以外は５～7世紀の大乗仏教窟。仏教の衰退と共に1000年以上忘れられていたが、1819年にイギリス人ジョンスミスが、虎狩りをしている時に偶然見つけた。虎は逃したが、もっともっと大きな獲物にありついたのだ。大発見には、なにかしらドラマがある。
第１窟は保存状態がもっとも良い。暗いのでよく見えないが、懐中電灯で照らすと、壁や天井には一面、釈迦の一生などの仏画が描かれている。色もよく残っている。緑は植物の葉、黒は炭、青はペルシャから輸入したラピスラズリ。正面奥には、蓮華手菩薩像と、金剛菩薩像の2体がある。蓮華手菩薩像は法隆寺の壁画とそっくりだ。法隆寺を描いた人は、これを真似たのだろうか。 2窟は僧院窟だが、1000体仏が描かれていて華やかだ。天井画に鬼子母神もある。10窟はアジャンタでもっとも古い。小乗仏教の寺院なので、装飾は乏しいが、大きなストーパがあり荘厳な感じがする。ジョンスミスが最初に発見したのがこの窟で、彼のサインが残っている。 2日目のエレファンタ島、3日目のエローラ石窟、4日目のアジャンタ石窟と、仏教やヒンズー教の像を疲れるほど見学した。当分、ホトケサマとカミサマはご辞退したい気持ちだ。
現地ガイドのカプセさんとはアジャンタ見物後にお別れ。昼食後、列車に乗るためにブサヴァル駅に向かった。途中、バスの左側に大きな荷物と家族連れが乗っている牛車が、10台ほど隊を連ねていた。「写真を撮りたいから止めて～」と叫んだ。少し走ったところで止めてくれたので、牛車の隊列を迎える形になり良い写真が撮れた。
途中のホテルで休憩。このホテルで今日の夕食用の弁当を受け取った。ホテルのオーナーがシーク教徒だった。インド人というとターバンと結びつけてしまうが、ターバンを巻いているのは、シーク教徒の男性だけだ。髪の毛や髭を切ってはいけないので、束ねた髪をターバンで隠している。シーク教徒男性に共通のいでたちは、ターバン・ハーフパンツ・ブレスレッド。ターバンの中には小さい櫛も入れている。 シーク教は、グル・ナーナク（1469～1538）が開祖。イスラム教の影響を受けてヒンズー教を改革した宗教である。シーク教徒は2％にすぎないが、その90％は金持ちだそうだ。インディラガンジー首相は、自分のボディーガードだったシーク教の男性に殺された。でも今の首相は、シーク教徒だ。宗教と政治の関係はよくわからない。 夕方5時半ころ、ブサヴァル駅に到着。きのうビビーカ・マクラバーで修理用のラワン板を持ち上げている力持ちインド人にびっくりした。ここの駅で、もっと力持ちのお兄さん達に出くわした。スーツケースを列車の中まで運んでくれるポーターは、頭の上に2個乗せてもまだ余裕があるらしく、片手でもう1個持つ。スーツケース３個というと60キロにはなるが、駅の階段も上ってしまう。全部人力で運んでしまう彼らにびっくり。皆がカメラを構えた。それにしても人件費が安いのだなあ。 インドの鉄道の開通は、日本より約20年早い1853年。鉄道の敷設は支配国のイギリスが綿花を運ぶ目的でつくったもので、インドが自慢する代物ではないが、総距離もアジアでいちばん長い。 6人用のコンパートメントの通路を挟んで1人用の席がある。そこに真っ白い顎髭をはやしたシーク教徒（左）が乗っていた。列車に乗る数時間前にシーク教徒の人と話したので、やけにシーク教徒と縁がある日だ。「写真を撮っていいか」と聞いたら鷹揚に頷いた。作り笑いなどせず、自然体でおさまってくれた。 夜中の１時過ぎ、とんでもない時刻に下車することになっているが、寝ないと身体がもたないので、みな横になった。 降車はボーパール駅。また力持ちさんにスーツケースを運んでもらい、ホテルに着いたのは夜中の1時45分。やれやれ、今日もちょっとしか寝ないホテルに宿泊代を払っている。清潔とは言い難い寝台車で横になっていたので、風呂に入りたい。でもバスタブがなかった。バスタブがなかったことが、翌日思わぬ幸運を呼び込むことになるとはこの時は知らなかった。＜ボーパールのヌール・ウッサバパレス泊＞（2010年6月2日 記） |
乗った列車は、ひとつのコンパートメントに6人が乗る2等寝台車。私は同じツアーの6人と一緒だったが、Sちゃんがあてがわれた席は、同じコンパートメントにツアー仲間は３人だけで、他の３人がどんな人かわからない。Sちゃんは「変なインド人の男性が乗ってきたらどうしよう。おちおち眠れやしない」と大騒ぎ。私と同い年のSちゃんは襲われる年齢はとっくに過ぎているのだが、言われてみればその通り。結局は、インド人の家族連れ3人が道連れ。大騒ぎは無駄だった。