インドの旅5 2008年11月12日-5日目 マッディヤ・プラデシュの州都ボーパールは、2つの世界遺産見学の拠点になっている100万人都市。住民の25％がイスラム教徒なので、100以上のモスクがありインドでいちばん大きいモスクもここにある。 午前中は、世界遺産の壁画が残る洞窟・ビンベトカを見学する。南に46㌔の距離だが、バスでは1時間半もかかる。インドの道路事情はすこぶる悪く、舗装はしてあるのにガタガタ揺れる。私はバスの中でメモをとっているが、自分で書いた字が読めないほど激しい動きをする。後ろの席になった時は居眠りもできやしない。 ホトケサマとカミサマは当分勘弁して欲しいという願いが叶ったのか、ビンベトカの壁画にはカミサマ・ホトケサマが描かれていない。それもそのはず、ほとんどが、宗教が出現するずっと以前の1万年前と5000年前の壁画だ。なかにはAD３世紀のもある。ここのガイドは知的な感じがするヴィルマさん。日本語が話せないのでシャルマさんが通訳した。
白い色彩の絵は、動物の骨で描いたもので1万年前のもの。赤い色彩の絵は、植物の葉で描いた5000年前のもの。３世紀の壁画は緑色と黄色だ。ツアーの仲間には、もっと古いフランスのラスコーやスペインのアルタミラの壁画を見ている人もいるし、「1万年前は日本の縄文時代だからこのぐらいの壁画はたいして珍しくもない」の声もあった。 ホテルに戻って昼食。午後はまたバスに1時間以上揺られて北東にあるサーンチーに行った。なだらかな草原の丘に、大小３つのストーパ（仏塔）が姿を見せていた。ここには、今まで見てきたインドとはまるで違う静けさがある。
アショカ王は、BC３世紀に南端をのぞく全インドを統一した。最初はヒンズー教を信じていたが、仏教に帰依した。当時は仏像を作ることはなく、ストーパが礼拝の対象だった。アショカ王は8400ものストーパを作ったが、仏教が衰退したため、大部分のストーパは無くなった。ここはジャングル化したので、きれいな形で残っている。 いちばん大きいストーパをガイドの説明付きで見学した。基壇の直径は36㍍、高さが16㍍の半球形の仏塔だ。アショカ王が基礎を作り、BC2～１世紀に完成した。仏塔を囲む4つの門は日本の鳥居によく似ているが、精緻な彫刻が掘ってあるところが全く違う。
大ストーパの2階から、静かな丘にゆっくり沈んでいく太陽を眺めた。仏の国とはこういうことなのだと、ひとり納得した。そういえば、ここにはスリランカからのお坊さん達が集団で来ていた。仏教の僧侶にとって、ここは聖地のひとつなのだ。 サーチーンで日没だったので当たり前だが、帰路は暗い。バスの両側に長屋と小さな商店が軒を連ねていたが、ほとんどの家は真っ暗で、夕飯を作るための外のたき火だけが明るい。ときどきランプの家がある。ごく一部の金持ち（といってもスラム街での金持ち）だけが自家発電をしているという。文明だけが幸せでないとはいえ、この貧しさには胸が痛む。 ホテルに戻ると、添乗員さんが「きのうバスタブがない部屋だったので、今日は変えてもらいました。案内します」という。「自分で行けるからいいわよ」と断ったが、彼女が一緒に来てくれる理由がわかった。なんと変更になった部屋はスイートだった。
きのう泊まった部屋の優に20倍はある広さ。テレビレポーターが東京の高級ホテルのスイートをレポして、「うあ～すご～いすご～い」を連発しているが、その気持ちがよくわかる。椅子やテーブルの調度品は重厚、飾ってある絵や花は本物。バスタブや洗面所の立派なこと。 他のツアー仲間には黙っていようと思ったが、夕食のときに「ローヤルスイートに変わった人がいるらしい」と話す人がいたので、後で「見たかった」など言われのがイヤなので、みなさんを案内した。ベッドに座って記念写真を撮る人までいた。でも私にはスイートは落ち着かない。広すぎてどこに荷物を置いたかわからくなる。バスタブに湯を張るにも時間がかかる。チップも多めに置かねばならない。にわかマハラジャの奥方は、疲れてしまった。 宮殿ホテルならではの豪華な結婚式が庭で行われていた。金持ちの結婚式の3日目だという。私たちのスイートの隣に泊まっているのだろう。3日目だけあって、新婦さん疲れた顔をしていて気の毒になった。私たちも歓迎されて、ドリンクなど振る舞ってくれたが、疲れの見える新婦に私は挨拶しなかった。新郎の親戚だという若夫婦が日本語で話しかけてきた。東京の目黒に数年いたそうでなつかしそうだった。
翌日、シャルマさんに「あの人たちはバラモン（カーストのいちばん上）階級なんでしょう？」と聞いたら「名前を見なかったのでわからない。金持ちがバラモンとは限らない」ということだった。名前で階級がわかるなど、本当に嫌だなあ。 ちなみに、シャルマさんはバラモン階級だ。カーストを聞くのはタブーだと思っていたが、「シャルマさんはなぜベジタリアンなの」の問いに「僕はバラモンですが、バラモンはほとんどベジタリアンなんです」と答えたことからわかった。 今日は電気もない暮らしをしている人、超豪華な結婚式をあげている人の両極端な暮らしを垣間見た。日本も格差社会になっているが、これに比べればまだまだ平等だ。 |
