ヨルダン・シリア・レバノンの旅 16 （レバノン）2005年1月22日（土）-12日目 レバノンの首都・ベイルートを見学する日だが、朝から冷たい雨が降っている。昨日までのガイド・シルビアさんから、マリセルさんに変わった。レバノン杉の土産物屋でシルビアさんがとった行動に、同行者数人が厳重に抗議したためだ。  マリセルさんは、ベイルート大学で政治学を学んだ知的なお嬢さん(右）。30歳で、未婚だという。「仕事を続けたいし、イイ男がいない」と。「日本でも、結婚したがらない女性がたくさんいるわ」と話したら、彼女は「そうそう」という風に頷いた。
シリアのガイド・ニダールさんが「レバノンには美人が多いけど、みんな整形している」と言っていた。マリセルさんに真偽のほどを聞いてみた。彼女の答えは、「ホントですよ。18歳になると、ほとんどの人は、鼻と顎を整形します。私はしていないけど」。ニダールさんの話は、大げさだと思っていたが、本当だったのだ。 展示物は、ビブロスやシドンでの発掘品。1階にはアレキサンダー大王誕生のモザイク、グリフィン像、ラムセス2世がヒッタイトに勝利したことを記した碑、フェニキア文字の碑文が刻まれたアヒラム王の石棺、ミューレックス（フェニキアの名前の元にもなった紫貝）などなど。 2階には、ビブロスのオベリスク神殿で発掘したフェニキア兵士の像、エジプト王から贈られた動物の金製小像、安産の神像など。撮影禁止なので、メモ書きだけだから、心許ないことしか書けないが、文明発祥の地にいる実感は湧いてくる。 次なる見学地は、郊外の犬の川。川沿いの道は、かつてメソポタミアとエジプトを結んでいた。番犬代わりに犬の像を置いたことから、犬の川と呼ばれる。川の両岸に戦勝記念の石碑が21も並んでいる。エジプトのラムセス2世が、ガディシュの戦い勝利記念に碑を残した事に始まり、次々に碑を建てるようになった。英雄の顕示欲は、すさまじいものだ。ごく最近のものは、2000年5月24日に、イスラエルが撤退したことを示す石碑。
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まず国立博物館へ。博物館前の大通りは、内戦時はグリーンラインと呼ばれた。グリーンラインの名前からして、樹木帯のように思えるが、軍事境界線のことだ。今は変哲もない道路（左）だが、この道路を境にして、ドンパチをやっていたのだ。
博物館（左）では、まず、内戦からいかにして文化財を守ったかの映像を見た。モザイク・石棺など大きな遺物は、厚さ10㎝のコンクリートで囲い、小さな展示物は、地下室に保管した。コンクリートで囲ったものは無事だったが、小さい展示物はかなり壊れた。修復作業を克明に写していたが、こういう映像を見るたびに、人間の愚かしさを思わざるを得ない。
次は、犬の川近くにある鍾乳洞・ジェイダの洞窟に行った。ゴンドラ・ボート・豆汽車に乗っての見学は変化に富んでいたが、鍾乳洞はさほど珍しくもないし、内部は撮影禁止。記録に残っていないと、どうしても印象が薄い。
市内中心部に戻り、徒歩で見物。雨が止んで青空も見えるが、肌寒い。
迷彩服を着て銃を持ったレバノン軍の兵士が、中心街のあちこちに立っていた（左）。前からだと怒られるかもしれないので、後ろ姿を撮った。緊張感に欠けるパトロール。真剣に職務に励んでいるとは思えなかった。
最後の見物スポットは、鳩の岩。岩の形が鳩に似ているからと言われるが、全然似ていない。伝書鳩レースが、この岩から始まったという説もある。