中国シルクロードの旅 8 2005年4月24日（日）－7日目 
右は、カシュガルからクチャまでの鉄道切符。「空調が効いていて、速くて上等な座席」ということが、読み取れる。漢字文化は有り難いものだ。 駅には、クチャのガイド・宋丹丹さんが待っていた。宋さんは24歳の満族の女性。パンダの名前みたいで可愛い。中国北東部（日本が満州と呼んでいた地方）の大学を出て、両親もそこに住んでいる。「恋人がコルラで働いているので、クチャでガイドの仕事を見つけました」と、明るく話す。クチャとコルラは300ｷﾛぐらい離れている。クチャと中国北東部は、もっともっと離れている。近い所に仕事がなかったのかなあ。 クチャのホテルで仮眠をとった後、朝から観光だ。クチャは、綿花と石炭が主産業。日照時間は夏が16時間、冬でも10時間もある。雨が降らないので、天山山脈の雪解け水を使っている。 
市内からおよそ200キロのタクラマカン砂漠へ向かった。クチャからニヤまでは、砂漠公路（右）という立派な道路が通っている。 砂漠公路の入口に、大きな看板があった。「砂漠の海が石油の海に変わる」。中国は、スローガンが大好きだが、実際に、政府はこの付近に多くの労働者を送り込み、石油を掘っている。石油の海になる夢は叶うのだろうか。
ちなみに、「胡」は、西から来たものという意味で、胡人、胡麻（ゴマ）、胡桃（クルミ）、胡瓜（キュウリ）など、シルクロードには、胡のつくものが多い。 砂漠のレストランで、拌面（ラグメン）とシシカバブの昼食。焼きたての羊（右）のシシカバブは、とてもおいしかった。帰国後にラム肉を同じように焼いてみたが、この時の味とは、遠かった。 同じ道をクチャに戻り、ホテルで少し休憩。郊外のクズルガハ烽火台と、クズルガハ千仏洞に向かった。 クチャは、古くは亀茲国（きじこく）が栄えた地で、前漢に登場したオアシス国家。後漢の時に西域都護府、唐の時代には安西都護府が置かれ、10世紀頃まで繁栄した。  三蔵法師もインドに向かう途中で、この地に立ち寄っている。今のクチャはイスラム教の町だが、仏教遺跡が観光の目玉になっている。
まず、クズルガハ烽火台（左）へ。高さ13㍍の烽火台が残っている。狼煙や松明を使ったという。何もない茶色の世界に、門番として、住み込んでいるお年寄りがいた。家族は逃げてしまったというが、無理もないなと思う場所にある。 感想・要望をどうぞ→  中国シルクロードの旅 1へ 次（キジル千仏洞と楼蘭の美女）へ ホームへ |
砂漠公路をしばらく走ると、胡楊林（左）があった。紅柳（タマリスク）や胡楊の木が生えているオアシスだ。オアシスと言うと、ヤシの木を思い浮かべるが、タクラマカンのオアシスには胡楊が茂っている。ポプラも乾燥に強いが、胡楊も乾燥に強いそうだ。
胡楊林を抜けると、タリム川に出る。砂漠に川が流れていることなど思いもしなかったが、2197㍍もある長い川だ。
次のクズルガハ千仏洞（左）は、塩水渓谷の岸壁にある仏像の石窟群。きびしい環境を感じていただけるだろうか。